Reactor UASB

El UASB es un lecho de lodos anaeróbicos de flujo ascendente. Consta de tres partes: zona de reacción de lodos, separador trifásico (gas, líquido y sólido) (incluida la zona de sedimentación) y cámara de gas. Este proceso se caracteriza por la filtración anaeróbica y el método de lodos activados anaeróbicos. Las aguas residuales pasan por el reactor de lecho de lodos anaeróbicos de abajo a arriba. En la parte inferior del reactor se encuentra una capa de lodos de alta concentración y alta actividad, donde la mayor parte de la materia orgánica se convierte en CH₂ y CO₂. Debido a la agitación de los productos gaseosos y a la adhesión de burbujas al lodo, se forma una capa de suspensión de lodos sobre la capa de lodos. Un separador trifásico en la parte superior del reactor completa la separación de las fases gaseosa, líquida y sólida. El gas de digestión separado se descarga por la parte superior, el lodo separado se desliza automáticamente hacia la capa de lodos y el efluente sale de la zona de clarificación.

Las piscinas tienen formas redondas, cuadradas y rectangulares. La altura del lecho de lodos suele ser de 3 a 8 m y está construida principalmente con hormigón armado.

Características del proceso

La concentración de lodos en el UASB es alta, con una concentración promedio de 20-40 g de sólidos disueltos volátiles (SVSS)/L.

La carga orgánica es alta y el tiempo de retención hidráulica es corto. Cuando se utiliza la fermentación a temperatura media, la carga volumétrica suele ser de 5 a 10 kg de DQO/m³.d.

No se utiliza equipo de mezcla ni agitación. El movimiento ascendente del biogás generado durante el proceso de fermentación hace que los lodos de la parte superior del lecho queden suspendidos, y la capa de lodos de la parte inferior también se remueve hasta cierto punto.

El lecho de lodos no se llena con portadores, lo que ahorra costes de construcción y evita problemas de obstrucción causados por los rellenos.

El UASB está equipado con un separador trifásico y, por lo general, no se instala un tanque de sedimentación. Los lodos separados por la zona de sedimentación regresan a la zona de reacción del lecho de lodos, por lo que no suele requerirse un equipo de retorno de lodos.

El método anaeróbico es adecuado para aguas residuales orgánicas con concentraciones medias y altas. Algunas materias orgánicas son difíciles de degradar para el tratamiento biológico aeróbico, pero sí son degradables para el tratamiento biológico anaeróbico, como la materia orgánica sólida. Los colorantes antracenoquinona y algunos tintes nitrogenados amoniacales, entre otros.